“从俗从众”≠“从错”

《语文建设》二○○○年第四期上发表的朱楚宏的《成语的理解也须从俗从众》一文，提出“差强人意”的意义可以理解为“较差（chà）”“因而令人不大满意”的意思。并且强调“差chà”为今义，“更符合今天人们的语感”。

对这种意见，我不敢苟同。

“差强人意”是个常用成语，它的意思完全可以从字面上解释清楚。根据刘洁修《汉语成语考释词典》的考证，这里的“差（chā）”原意为“甚、殊”，故此成语的意思是指“很能够振奋人的意志”。后来此意有所变化，指“大体上还能使人满意”。显然，此成语所表示的意思，虽然不能说完全是褒义的，但基本上属于褒义范围。

然而，近年来一些作者和编者由于不理解这个成语的含义而把它用为“贬义”，指“不太令人满意”的意思。这明显地是对成语的误用，根本谈不上“语感”的问题，因此应该加以匡正，而不能“从俗从众”地加以肯定，因为这种理解本身就是错误的。我们不应该因为报纸上出现这种误解的用例多了就予以放行，而应该指出它的错误，予以纠正。

应该指出，对语言中的变异现象要作具体分析。有的变异突破固有规范而给语言带来新意，这是有益的变异，应予肯定。拿成语来说，将“揠（yà）苗助长”改为“拔苗助长”，使一般读者更容易理解。这就是有益的变异。但它并不离开原意。如果离开成语的原意而另作一种完全不同的理解，这不但对成语本身无益，对语言的发展也是无益的。因此，我们应该采取慎重态度，而不能以群众“语感”为借口将其推广开来。试问，如果照朱文的理解把“差强人意”解释为“令人不太满意”，那么成语词典该怎么办呢？难道能作两个义项兼收并蓄吗？这显然是不可能的。

诚然，成语作为语言词汇的一种成分，它也是在发展变化的。历史上成语意义加以改变的现象也是存在的。就拿“差强人意”来说，如上所述，它原指“很能振奋人的意志”，后来用为“大体上还能令人满意”。这不是一种发展变化吗？但只是在语义的程度上有所改变，却没有发生语意根本对立的变化。语意发生根本对立变化的现象，在语言发展史上是较为罕见的，而且要经过相当长的历史时期。像对“差强人意”的误解这种现象，是不能算作“发展”的。

朱楚宏说，对“差强人意”的误用“这种用法是有一定的存在理据的”。坦率地说，我实在看不出这“理据”何在。连“差”的读音都给改变了（由chā改为chà），有什么理据？“差（chà）与“强人意”又如何组合？原成语的差（chā）为副词，作为状语修饰“强人意”，这是可以分析的。如果把“差”读为chà，请问它与“强人意”如何组合？恐怕是难以回答的。